گیاهی است علفی، گوشت دار و یکساله که برگهایی متقابل و گلهایی کوچک و به رنگ زرد دارد.

نژادهای وحشی آن عموماً ساقه‌های گسترده بر روی زمین دارند ولی نژاد پرورش یافته آن ساقه‌ای ضخم گوشتدار، به وضع قائم و به ارتفاع 30-10 سانتیمتر دارند. نمونه‌های وحشی آن معمولاً بر روی چمنزارها، کنار جاده‌ها، حاشیه دریساچه‌ها و اراضی شن‌زار می‌روید.

خرفه دارای 95-93 درصد آب، مواد لعابی، پکتین و مواد چرب است. برگ خام خرفه مانند سبزی خوردن و یا سالاد قابل مصرف است.